Image Credit & Copyright: Marco Fulle (INAF)

Penjelasan: Setelah komet senja yang terkenal, PanSTARRS (C/2011 L4) sekarang terlihat sepanjang malam di banyak belahan bumi utara, menuju luar tata surya karena naik tinggi di atas bidang ekliptika. Redup dan memudar, meski begitu ekor debu komet yang luas tersebut masih terus berkembang. Ini adalah gambar teleskopik sudut lebar diambil dengan latar belakang berbintang dari konstelasi Cepheus pada 15 Mei. Ini menunjukkan komet telah mengembangkan sebuah anti-tail yang meluas, debu tertinggal di sepanjang orbit komet (sebelah kiri dari coma/inti komet), peregangan lebih dari 3 derajat di seluruh frame gambar. Karena komet ini hanya lebih dari 1,6 unit astronomi dari planet Bumi, berkolerasi dengan jarak lebih dari 12 juta kilometer. Pada akhir Mei komet PanSTARRS akan lewat beberapa derajat dari langit kutub utara.

Content Credit: Comet PanSTARRS with Anti Tail

Komet PanSTARRS Dengan Anti-Tail

Image Credit: NASA, Solar Dynamics Observatory, GSFC

Penjelasan: Berputar di sekitar bagian timur Matahari pada hari Senin, sekelompok bintik Matahari yang dilabeli sebagai daerah aktif AR1748 telah menghasilkan empat lidah api Matahari X-class yang pertama di tahun 2013 dalam waktu kurang dari 48 jam. Dalam urutan waktu searah jarum jam dari kiri atas, nyala dari keempat lidah api Matahari yang ditangkap dalam gambar ultraviolet ekstrim dari Solar Dynamics Observatory. Peringkat sesuai dengan kecerahan puncaknya pada sinar-X, lidah api X-class adalah kelas yang paling kuat dan sering disertai dengan pelontaran massa korona atau coronal mass ejections (CME), awan besar plasma berenergi tinggi yang diluncurkan ke ruang angkasa. Tapi CMEs dari tiga lidah api Matahari pertama tidak mengarah ke Bumi, sementara satu terkait dengan lidah api  keempat dapat memberikan pukulan ke medan magnet bumi pada 18 Mei. Juga menyebabkan pemadaman radio sementara, AR1748 kemungkinan belum selesai. Masih diperkirakan akan memiliki kesempatan signifikan untuk memproduksi lidah api yang kuat, daerah aktif berputar ke pandangan yang lebih langsung di sisi dekat Matahari.

Content Credit: Four X class Flares

Empat Lidah Api Matahari X – Class

Image Credit: X-ray: NASA/CXC/NCSU/M. Burkey et al. Optical: DSS

Penjelasan: Apakah yang menyebabkan kekacauan ini? Beberapa jenis bintang meledak untuk menciptakan nebula berbentuk tak biasa yang dikenal dengan sisa supernova Kepler, akan tetapi jenis yang mana? Cahaya dari ledakan bintang yang menyebabkan awan kosmik berenergi ini pertama kali terlihat di planet Bumi pada bulan Oktober tahun 1604, kurang lebih empat ratus tahun yang lalu. Supernova ini menghasilkan bintang baru cerah di langit pada awal abad ke-17 dalam konstelasi Ophiuchus. Hal ini diteliti oleh astronom Johannes Kepler dan yang sezaman-nya, tanpa manfaat dari teleskop, saat mereka mencari penjelasan dari penampak surgawi tersebut. Berbekal pemahaman modern tentang evolusi bintang, para astronom awal abad 21 terus mengeksplorasi awan puing yang meluas, tetapi sekarang bisa menggunakan teleskop antariksa yang mengorbit untuk mensurvei sisa supernova Kepler (SNR) di seluruh spektrum. Data X-ray terbaru dan gambar sisa supernova Kepler yang diambil oleh Observatori X-ray Chandra menunjukkan unsur relatif yang berlimpah khas Supernova Tipe Ia, dan lebih lanjut menunjukkan bahwa nenek moyangnya adalah bintang kerdil putih yang meledak ketika ia bertambah terlalu banyak materi dari bintang pendampingnya Red Giant dan melampaui batas Chandrasekhar. Sekitar 13,000 tahun cahaya jauhnya, supernova Kepler merupakan ledakan bintang paling baru yang terjadi dalam galaksi Bima Sakti kita.

Content Credit: Kepler’s Supernova Remnant in X Rays

Sisa Supernova Kepler Dalam X-Ray

Images Credit: NASA, ESA; Visualization: Frank Summers (STScI); Simulation: Chris Mihos (CWRU) & Lars Hernquist (Harvard).

Penjelasan: Apa yang terjadi ketika dua galaksi bertabrakan? Meskipun mungkin diperlukan lebih dari satu miliar tahun, bentrokan raksasa tersebut cukup umum terjadi. Karena galaksi sebagian besar ruang kosong, tidak ada bintang internal yang cenderung bertabrakan sendiri. Melainkan gravitasi setiap galaksi akan merusak atau menghancurkan galaksi lainnya, dan galaksi akhirnya dapat bergabung untuk membentuk galaksi yang lebih besar tunggal. Awan dan debu yang mengembang bertabrakan dan memicu gelombang pembentukan bintang yang lengkap bahkan selama proses interaksi. Digambarkan di atas adalah simulasi komputer dari dua galaksi spiral besar yang bertabrakan, diselingi dengan gambar diam nyata yang diambil oleh Hubble Space Telescope. Galaksi Bima Sakti kita sendiri telah menyerap beberapa galaksi yang lebih kecil selama keberadaannya dan bahkan diproyeksikan untuk bergabung dengan tetangga yaitu galaksi Andromeda yang besar dalam beberapa miliar tahun.

Content Credit: Galaxy Collisions: Simulation vs Observations

Galaksi Bertabrakan: Simulasi vs Pengamatan

Image Credit & Copyright: Phillip Calais

Penjelasan: Hanya delapan menit setelah matahari terbit, pekan lalu, tiba-tiba sudah ada empat benda di depan Matahari. Yang terbesar dan paling menonjol adalah Bulan, menutupi sebagian besar dari bagian bawah Matahari saat bergerak melintasinya, gambar ini terlihat dari Fremantle, Australia. Sesuai yang diharapkan karena gambar ini diambil selama gerhana matahari sebagian – gerhana yang meninggalkan sebagian cahaya tetap bersinar di sekitar sisi Bulan dari beberapa lokasi. Selanjutnya, sekelompok awan membagi Matahari secara horizontal sambil menunjukkan struktur internal vertikal yang menarik. Benda peng-intervensi ketiga mungkin adalah atmosfer bumi, karena kecerahan Matahari meredup di ketinggian yang lebih tinggi, sementara fluktuasi kepadatan menyebabkan tepi Matahari terlihat berkilau. Meski paling dekat dengan fotografer, benda keempat yang bisa diharapkan menyembunyikan Matahari adalah pesawat terbang. Sangat mungkin, penumpang di kedua sisi pesawat yang merenungkan pandangan yang tidak biasa yang hanya terlihat dari jendela yang menghadap timur.

Content Credit: Partial Solar Eclipse with Airplane

Gerhana Matahari Sebagian Dan Sebuah Pesawat

Image Credit & Copyright: Isaac Guti: Isaac Gutiérrez Pascual (Spain)

Penjelasan: Kadang-kadang langit di atas dapat menjadi pertunjukan yang cukup bagus. Pada awal September 2010 misalnya, Bulan dan Venus berkumpul, menciptakan pemandangan yang cukup indah dengan sendirinya untuk penggemar langit di seluruh dunia. Dari beberapa lokasi, bahkan langit terlihat lebih indah. Pada gambar di atas yang diambil minggu lalu dari Spanyol, Bulan sabit dan planet Venus, di paling kanan, terlihat saat matahari terbenam berpose dengan latar belakang langit biru. Di latar depan, awan badai gelap berbentuk seperti alat tenun di bagian bawah gambar, sedangkan awan putih berbentuk landasan muncul di atas. Bintik-bintik hitam pada gambar, disebabkan oleh kawanan burung yang sedang terbang. Segera setelah foto ini diambil, burung-burung pergi, badai berakhir, planet Venus dan Bulan tenggelam. Venus terang lagi akan terlihat setelah matahari terbenam di bulan Mei 2013 ini dan akan muncul di dekat Jupiter menjelang akhir bulan.

Content Credit : Clouds, Birds, Moon, Venus

Awan, Burung, Bulan Dan Venus

MWV Observatory, Coca-Cola Space Science Center, Columbus State Univ. Eclipse Team

Penjelasan: Minggu ini, bayangan dari bulan purnama jatuh di planet bumi, melintasi Cape York – Queensland di Australia Utara..untuk kedua kalinya dalam enam bulan. Pada pagi hari tanggal 10 Mei, meskipun demikian, ukuran Bulan yang terlihat terlalu kecil untuk sepenuhnya menutupi Matahari, menyingkap cincin api di sepanjang jalur pusat dari gerhana annular Matahari. Di pertengahan gerhana dari Coen, Australia, sebuah tim webcast  menangkap snapshot teleskopik dari fase annular (cincin). Diambil dengan filter alfa hidrogen, gambar dramatik ini menemukan siluet bulan tepat di dalam piringan surya dan bagian dari Matahari yang aktif melonjak dengan solar prominences. Bagaimanapun, setelah menjadi tuan rumah dari gerhana matahari secara berturut-turut, Australia Utara akan melewatkan gerhana Matahari berikutnya dan terakhir di tahun 2013. Pada November ini, gerhana langka hibrid akan melintasi Atlantik Utara dan Afrika ekuatorial.

Content Credit: Cape York Annular Eclipse

Gerhana Cincin Cape York

Image Credit: NASA, ESA, André van der Hoeven

Penjelasan: Galaksi spiral M77 terletak hampir 47 juta tahun cahaya ke arah konstelasi aqua Cetus. Pada jarak yang diperkirakan tersebut, pulau alam semesta cantik ini terbentang sekitar 100 ribu tahun cahaya. Juga dikenal sebagai NGC 1068, pusatnya yang padat dan sangat terang telah dipelajari dengan baik oleh para astronom yang menyelidiki misteri lubang hitam supermasif di galaksi Seyfert yang aktif.  M77 juga terlihat pada X-ray, ultraviolet, infra merah dan panjang gelombang radio. Akan tetapi gambar tampak tajam berdasarkan data Hubble ini mengikuti lengan spiral berliku yang ditelusuri oleh awan debu buram dan bintang kemerahan yang membentuk wilayah di dekat pusat galaksi yang bercahaya.

Content Credit: Messier 77

Messier 77

Image Credit & Copyright: Tunç Tezel (TWAN)

Penjelasan: Sebagaimana Bulan Baru terus bermain bayangan di langit musim ini, sebuah track gerhana cincin matahari dimulai di Australia Barat jam 22:30 UT pada tanggal 9 Mei – ketika Matahari hampir terbit pada tanggal 10 Mei waktu setempat. Oleh karena gerhana terjadi dalam beberapa hari puncak lunar, siluet Bulan tidak cukup menutupi Matahari selama pertengahan gerhana, sesaat menciptakan cincin api yang spektakuler. Sementara wilayah yang lebih luas menyaksikan gerhana parsial, fase pertengahan gerhana cincin terlihat di sepanjang jalur bayangan dengan luas hanya sekitar 200 kilometer tetapi dengan panjang 13,000 kilometer, membentang di Pasifik Tengah. Untuk lokasi sepanjang itu, cincin api berlangsung 4 sampai 6 menit. Di dekat horizon, penampkan dari gerhana cincin tanggal 9/10 (dilihat online) ditunjukkan dengan komposit dramatis dari bulan Mei 2012. Urutan selang-waktu tersebut menggambarkan perkembangan gerhana cincin sebelum matahari terbenam di atas monument Valley di barat daya Amerika Serikat.

Content Credit: Ring of Fire over Monument Valley

Cincin Api Di Atas Monument Valley

Image Credit & Copyright: Tamas Ladanyi (TWAN)

Penjelasan: Pekan lalu, saat Matahari terbenam, bulan purnama naik di atas pemandangan musim semi Tihany, Hungaria di bagian utara Danau Balaton. Sebagaimana ia naik ke langit yang cerah, Bulan hanya menggores sedikit bayangan umbral gelap  planet Bumi di sebagian pertama gerhana lunar tahun ini. Fase parsial – terlihat di dekat bagian atas frame ini dimana piringan bulan menggelap di sepanjang bagian atas tepian, berlangsung kurang dari 27 menit. Digabung dari eksposur berturut-turut, gambar ini menyajikan berbagai scene warna alami dan arsiran halus yang tampak bagi mata. Di bulan purnama minggu depan, permainan bayangan musim langit tersebut akan berlanjut dengan cincin gerhana Matahari, jalur pemantauan cincin tersebut melalui bagian utara Australia dan Pasifik tengah.

Content Credit: Hungarian Spring Eclipse

Gerhana Musim Semi Hungaria